Traduction de l'interview :
Au début de "The Lighthouse", un Willem Dafoe, aux yeux déchaînés, gifle Robert Pattinson au visage et dans un vieil accent du Maine, aboie l'avertissement indélébile, "Ça porte malheur de tuer une mouette !"
La scène, qui se situe quelque part au milieu du film original, donne le ton d'une histoire hypnotique sur des gardiens de phare qui se rendent mutuellement fous sur une île isolée en Nouvelle-Angleterre dans les années 1890. Dans son second long métrage, le réalisateur Robert Eggers embrasse une histoire d'horreur folklorique semblable à celle de son premier film, "The Witch", en 2016, mais cette fois-ci le langage employé est aussi sombre et comique que sinistre et surréaliste.
Un Dafoe barbue, 64 ans, et un Pattinson moustachu, 33 ans, forment un duo remarquable dont les différences, en particulier en ce qui concerne leurs techniques de jeu d'acteur, ne font qu'accroître les frictions entre leurs personnages.
"La tension a bien fonctionné sur le tournage," se rappelle Eggers, 36 ans, au téléphone. "Rob voulait garder les choses enfermées et voulait nous surprendre avec Willem sur le plateau. Willem était juste "Go go go go Gadget" Willem tout le temps. Mais c'est la dynamique des personnages. En tant que réalisateur, vous n'avez pas besoin d'être un manipulateur sadique et kubrickien pour tenter de taquiner ces tensions - en fait, je veux simplement que tout le monde soit aussi à l'aise et heureux que possible - mais la caméra voit la vérité."
Vaguement inspiré de la vraie destruction de deux hommes gallois - un incident de 1801, appelé désormais "la tragédie du phare de Smalls" - le film transporte le public vers le passé avec ses images en noir et blanc et son format d'image 1.19:1, filmé à travers des objectifs conçus au début du 20ème siècle. Eggers, avec le directeur de la photographie Jarin Blaschke pour concrétiser la vision qu'il a eu avec son frère Max, avec qui il a écrit le scénario, a mentionné il y a des années qu'il travaillait sur une histoire de fantôme se passant dans un phare.
Il existe un "type spécifique de texture sombre et extrême que l'on obtient qu'en noir et blanc," a déclaré Eggers, expliquant en quoi le format de l'image carrée, rappelant le début de l'époque du son, a été utile pour encadrer de grands objets comme la tour et "c'est également très bien pour faire des gros plans étoffés de deux des plus beaux visages existants."
Dafoe et Pattinson partagent une alchimie électrique qui porte le film, étant donné que se sont les seuls personnages que nous rencontrons (à l'exception de brèves apparitions de la sirène hurlante, Valeriia Karaman et d'une mouette très agressive.) Dès le début il est fait allusion à leur chemin vers leur perte, quand Thomas Wake (Dafoe), un homme brutal qui est sur le rocher depuis si longtemps qu'il se décrit comme étant "presque marié à cette lumière," informe son apprenti, Ephraim Winslow (Pattinson), que son prédécesseur est décédé après avoir déliré sur des sirènes et une sorte "d'enchantement" sur la lumière de la tour.
Les deux acteurs ont déclaré avoir été choisi après, séduits par "The Witch", qu'ils aient pris contact avec Eggers et se sont engagés à travailler avec le réalisateur indépendant en devenir dans un avenir proche.
Dafoe était particulièrement attiré par la vision spécifique de Eggers, il a déclaré que "l'une des choses les plus puissantes qu'un réalisateur puisse faire c'est de rendre le monde détaillé, articulé et profond... donc quand vous entrez dans ce monde, c'est beaucoup plus facile de faire semblait." Son personnage, Wake, livre l'essentiel des dialogues dans le film, dans ses longs discours à Winslow, qui déclare à l'inverse qu'il "n'aime pas trop parler."
Eggers, que Dafoe considère comme un "chercheur obsessionnel," a fourni aux acteurs des enregistrements et des vidéos de gardiens de phare pour les aider à reproduire l'accent que Dafoe a décrit comme un mélange d'anglais du sud-ouest et du "pirate classique de Robert Newton". Il aime répéter - ce qu'Eggers attribue à son passé théâtral - et sur son temps libre, il a souvent invité Eggers dans la cabane de pêcheur dans laquelle il restait pour pouvoir répéter ses lignes avec l'accent. (Eggers a dit qu'avec son frère ils s'étaient tellement emportés durant l'écriture des dialogues, comme "la malédiction shakespearienne" de Wake, que Dafoe lui a demandé de le supprimer).
"Cela consistait surtout à étudier, lire, se faire de fausse dents, se faire pousser la barbe...apprendre comment garder une pipe allumée pendant que je prononçais ces grands discours," a déclaré Dafoe au sujet de sa préparation pour le rôle. "C'est un tourbillon d'expériences qui vous aide à entrer dans ce monde, mais vous ne pouvez pas le faire pleinement tant que vous n'y êtes pas vraiment."
"Ici," dans ce cas, c'était Cape Forchu, un petit village de pêcheurs situé le long de la côte sud de la Nouvelle-Écosse, avec des conditions difficiles qui ont façonné les performances des acteurs d'une manière qu'ils ne pouvaient pas prévoir. (Une partie du tournage de 35 jours, a également eu lieu en studio à Halifax, une film à trois heures de route environ.)
"Nous avons choisi cet endroit car c'était pénible, que le temps était terrible et que cela nous donnait ce dont nous avions besoin pour l'histoire, et le résultat a été satisfaisant," a raconté Eggers sur les vents violents, la pluie battante et les températures légèrement au-dessus de zéro. La plupart des événements météorologiques du film étaient réels - quelques jours plus cléments ont nécessité des machines à pluie - mais, "évidemment, lorsque des vagues s'écrasent et que Robert Pattinson tente de mettre un navire à l'eau, c'est fait de manière contrôlée pour ne pas perdre Rob avec le contre-courant."
Dafoe a trouvé que les scènes où un Wake torse nu se prélasse devant la lumière de la tour étaient les plus difficiles physiquement, car "les grands vents ne sont pas très bons, surtout lorsque vous êtes nu et qu'il pleut." Pattinson, interrogé sur les obstacles qu'il a rencontré, se souvient de son amusement lors du tournage d'une scène dans laquelle Winslow est recouvert de toutes sortes de débris. (Il s'agit d'une étape dans le voyage du personnage vers la folie, qui inclut également de boire du kérosène et de se masturber devant une figurine de sirène.)
"Je ne pouvais vraiment rien voir," a-t-il dit. "D'être aveuglé, nu et d'avoir plusieurs personnes qui arrangent artistiquement de la m**** sur votre corps nu, c'est quelque chose d'inhabituelle à faire. Une sorte de traitement de spa étrange."
Au départ, Pattinson avait remarqué le "scénario étonnamment étrange" du film, qui passait beaucoup de temps dans une zone austère et qui passe à une "chose surréaliste" dans son acte final. Winslow s'ouvre au fur et à mesure que le film avance (ou crache le morceau, comme le dit Wake) et se révèle être un homme qui fuit son passé tragique - comme les autres personnages que Pattinson a joué dans ses récents films indépendants, y compris le condamné à mort voyageant dans l'espace dans "High Life" de Claire Denis.
"Je trouve que c'est beaucoup plus amusant de jouer des acteurs qui ne savent pas qui ils sont," a-t-il expliqué. "Cela vous permet de jouer différentes scènes, car vous ne savez pas comment vous allez le jouer jusqu'à ce que vous y soyez. ... Mon instinct est d'être aussi sombre que possible. Mais quand un autre acteur arrive, vous avez l'impression de jouer contre une énergie vraiment abstraite. C'est toujours un peu plus drôle et léger. "
"Si quelqu'un d'autre avait joué le rôle de Willem dans "The Lighthouse," cela aurait pu être un drame plus brutal et horrible. Mais il y a quelque chose dans l'énergie anarchique qu'apporte Willem. Aussi sombre qu'il soit, il y a toujours quelque chose de très divertissant chez lui."
Les critiques ont fait l'éloge de Dafoe et Pattinson, qui semblent parfaitement adaptés à leurs rôles dans un film à la fois mélodramatique et absurde - un casting réussi que Eggers dit ne pas pouvoir expliqué, autre qu'une intuition.
"Ce sont tous les deux des acteurs qui aiment prendre des risques, qui aime faire des choses étranges, stimulantes, qui aiment chercher des auteurs et des futurs auteurs comme moi et qui se mettent à contribution," a-t-il déclaré. "Bien sûr, ils ont tous les deux un nez, des pommettes et des dents, et ils ont presque l'air familier parfois, ce qui est sympa. Sur la couverture d'Esquire UK, ils ressemblent vraiment à un père et un fils, vampires sexy, qui se sont perdus de vue depuis longtemps."
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